- Manolo Hernández Douen
Con Ray Fosse en el corazón y los pensamientos, los Atléticos inician su temporada número 55 como inquilinos del Coliseo de Oakland desde 1968, una más que en su hogar original en Filadelfia de 1901 a 1954.No va a ser fácil dejar de sentirse tristes por Ray Fosse, pero el otrora receptor de altos quilates y comentarista de lujo será recordado con respeto y admiración mientras exista la franquicia de los Atléticos de Oakland.
Un homenaje póstumo a Fosse el lunes 18 de abril era uno de los puntos altisonantes de la velada inaugural en el Coliseo de Oakland al recibir a los Orioles de Baltimore para una estadía de 10 juegos que también incluye la presencia de los Rangers de Texas, para series de cuatro y tres partidos, respectivamente.
Desafortunadamente para los fanáticos de los Atléticos, también van a extrañar a muchos de sus baluartes hasta la temporada reciente, como los canjeados Matt Olson, Matt Chapman y los lanzadores abridores Chris Bassitt y Sean Manaea, aparte de la lluvia de buenos peloteros que se les fueron como agentes libres.
Los Atléticos venían de clasificar a la postemporada en tres de sus cuatro temporadas previas, pero ahora inician una de sus “tradicionales” etapas de remodelación, con la excusa de no poder tener fondos para sumar altas nóminas por no tener un estadio moderno y/o jugar en lo que ellos conceptúan como “mercado pequeño”, pese a tener su hogar a pocas millas de San Francisco.
Todavía cuentan con peloteros que pudieran ser grandes estrellas con la mayoría de los demás 30 equipos, como el receptor Guante de Oro Sean Murphy y el lanzador abridor dominicano Frankie Montás, pero su roster es un canto a la desesperación, con la excepción de experimentados muy útiles como Tony Kemp, Chad Pinder, Stephen Piscotty, Jed Lowrie, el dominicano Ramón Laureano y el venezolano Elvis Andrus, o jóvenes que pudieran dar mucho de que hablar como Seth Brown y el quisqueyano Cristian Pache.
Tan desconocidos son estos Atléticos de 2022 que tuvieron 11 novatos en su roster inaugural, casi el doble de su récord previo de siete para ese momento de la temporada establecido en 1992 y sumaron otros dos noveles en la primera gira de la actual campaña.
En su debut como dirigente de las Grandes Ligas, Mark Kotsay encara el reto de poner un equipo competitivo en el terreno, luego de que los A’s ganasen 68-68-75 juegos en 2015, 2016 y 2017, la etapa previa de remodelación de la divisa de verde y oro.
La arrancada de la temporada (5-5) ha sido muy buena, muy superior a la que se esperaba, en comparación al 0-6 de la justa previa, al no haber sido barridos en ninguna de sus tres primeras tres series, frente a los Filis de Filadelfia, los Rays de Tampa Bay y los Azulejos de Toronto, tres equipos de los cuales se espera que sean contendientes este año, incluyendo llevarse 3-1 la serie en Tropicana Field frente a los Rays, ganadores de 100 juegos en 2021.
De hecho, para el momento de iniciar en Toronto el décimo y último juego de la primera gira de la temporada, los Atléticos habían anotado 50 carreras, cifra tope entre los 30 equipos de las Grandes Ligas.
Es difícil imaginar que una novena con tantos noveles y desahuciados pueda mantener semejante ritmo exitoso a lo largo de seis meses.
Sin embargo, si estos Atléticos de 2022 son capaces de jugar aunque sea cerca del parámetro de los .500 habrían dado una de las sorpresas más grandes de la temporada.
Hasta pronto y, por favor, nunca pierdan la esperanza.
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