Manolo Hernández Douen
El poderoso Ryan Howard pudiera no jugar hasta bien entrado el mes de mayo. Preocupante.
El estelar intermedista Chase Utley no ha superado la pesadilla de sus rodillas. Angustioso.
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El bate productivo de Hunter Pence (izq.) desde inicios de la temporada es una de las razones por las que el batallón de los Filis de Filadelfia luce como el mejor equipo de la Liga Nacional en 2012. |
Los Filis de Filadelfia encaran serios problemas de lesiones con miras a la arrancada de la temporada de 2012, pero no es la primera vez que han sido agobiados por percances físicos.
A menos que esos jugadores estén fuera por un tiempo demasiado largo, los Filis son aún el equipo a vencer en la Liga Nacional en la venidera campaña de las Grandes Ligas.
La principal razón es una rotación encabezada por Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels, probablemente el mejor 1-2-3 de abridores del Viejo Circuito, con todo el respeto a los Gigantes de San Francisco y su trifecta de Tim Lincecum, Matt Cain y Madison Bumgarner.
Una a este factor de la rotación brillante la incorporación de Jonathan Papelbon, ex taponero de los Medias Rojas de Boston que le brindará a los dirigidos por Charlie Manuel su cerrador más estable desde que Brad Lidge se fue perfecto de 41-41 en el año de la coronación absoluta de 2008 y que el jardinero derecho Hunter Pence, una máquina de repartir batazos productivos, abrirá su primera temporada completa en la ciudad de la Campana de la Libertad.
Una vez recuperados Howard y Utley, los Filis estarán en condiciones de presentar una de las alineaciones más experimentadas y estables de las Grandes Ligas, y no tendrán problemas para ganar la División Este de la Liga Nacional por sexta temporada seguida aún cuando no repitan una campaña con más de un centenar de victorias como la de 2011.
No necesitarán los Filis salir de su propia difícil División para encontrar una muralla más grande en su posible recorrido hacia el Clásico de Octubre.
Aún cuando fueron eliminados en plena meta en su intento por avanzar como comodín a la postemporada de 2011, los Bravos de Atlanta son siempre un equipo temible por su pitcheo respetable y una ofensiva encabezada por un saludable Chipper Jones, la recuperación del jardinero Jason Heyward, el poder de Dan Uggla y Brian McCann y la electrizante velocidad de Michael Bourn.
Los Nacionales de Washington mejoran mucho de una temporada a la otra al robustecer su cuerpo de abridores con el zurdo de la curva maravillosa Gio González, ganador de 31 choques en la suma de los dos años recientes con los Atléticos de Oakland, y la recuperación del promisorio Stephen Strasburg.
Sin embargo, la jaqueca más grande para los Filis la proporcionarán los Marlins de Miami, que adoptaron de un golpe a un excelente primer bate y robador de postín en el paracorto dominicano José Reyes; incrementaron la fuerza de su cuerpo de abridores con los experimentados Mark Buehrle y el venezolano Carlos Zambrano, y sobre todo se armaron con la firma del ex eficiente cerrador de los Padres de San Diego, Heath Bell.
Si los Filis no pueden con la carga de las lesiones, estos Marlins del dirigente venezolano Oswaldo “Ozzie” Guillén podrán aspirar a ganar una División por primera vez en su historia.
De viaje al Oeste y de vuelta a los Gigantes, uno se encuentra con el batallón de Bruce Bochy, humillado en 2011 por los pujantes Diamondbacks de Arizona luego de ganar la Serie Mundial del 2010, como fuerte candidato a retornar a la cima.
El poderoso receptor Buster Posey vuelve a la alineación luego de su terrible lesión sufrida el 25 de mayo pasado y esas de por sí son excelentes noticias para los Gigantes, cuyo principal problema es la producción de las anotaciones necesarias para apoyar un pitcheo hermético.
Las adquisiciones del dominicano Melky Cabrera y el puertorriqueño Angel Pagán, dos veloces chocadores de bola, le dan a Bochy la alternativa de manufacturar carreras, y la madurez del venezolano Pablo Sandoval como artillero es una garantía para el tercer turno.
Las adquisiciones del dominicano Melky Cabrera y el puertorriqueño Angel Pagán, dos veloces chocadores de bola, le dan a Bochy la alternativa de manufacturar carreras, y la madurez del venezolano Pablo Sandoval como artillero es una garantía para el tercer turno.
El cerrador Brian Wilson fue una baja sensible a la hora buena en 2011, pero su recuperación aportará mucho a un cuerpo de relevo que está entre los mejores del Béisbol de Lujo.
No espere usted, empero, que los Diamondbacks de Kirk Gibson sean una presa fácil.
Arizona mejoró su pitcheo con un brazo de la calidad del abridor ex Atlético Trevor Cahill, y pulieron aún más su hasta el 2010 alicaído cuerpo de relevo con el zurdo Craig Breslow, cuya utilidad será ahora más notoria luego de pertenecer a un Oakland con marca perdedora, y el japonés Takashi Saito, ex cerrador de los Dodgers de Los Angeles que hizo un trabajo vital como uno de los relevistas intermedios de los Cerveceros de Milwaukee en 2011.
En Justin Upton, Chris Young y el venezolano Miguel Montero, los Diamondbacks tienen uno de los tríos productivos más temibles de la Liga Nacional, ahora reforzado por Jason Kubel, proveniente de la Liga Americana, aunque Arizona tendrá que superar el reto de no contar desde el principio de la temporada con un baluarte de la talla del paracorto Stephen Drew.
Por su parte, los Rockies de Colorado y los Dodgers hicieron lo suficiente entre temporadas para ser considerados rivales de respeto.
Si le responde el pitcheo a Colorado será un contendor de postín, gracias a la suma de otro bate productivo en el ex Mellizo de Minnesota Michael Cuddyer y del experimentado segunda base venezolano Marco Scutaro, a la combinación de ataque-defensa que aportan el paracorto Troy Tulowitzki y el guardabosque Carlos González, también de la patria de Simón Bolívar.
Precisamente la rotación es ahora uno de los puntos más fuertes de los Dodgers al incorporar a los veteranos Aaron Harang y Chris Capuano a un quinteto encabezado por el Premio Cy Young reinante de la Liga Nacional, el fabuloso zurdo Clayton Kershaw.
Del Centro provino el campeón más reciente de la Serie Mundial y aunque los Cardenales de San Luis extrañarán no solamente el tremendo bate sino la gran presencia para el resto de la alineación del dominicano Albert Pujols, van a ser el equipo a vencer en su División.
Si el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán disfruta de una temporada completa sin problemas de salud aportará un excelente complemento a una alineación que conserva bates de calibre en Lance Berkman, Matt Holliday, el también boricua Yadier Molina y un gran héroe de la pasada conquista absoluta, el tercera base David Freese, ahora más maduro y confiado como artillero.
Cuando un equipo puede sumar a su solvente pitcheo el brazo de un abridor de la talla de Adam Wainwright, lesionado en 2011, no hay duda de que edifica un 1-2-3 de envergadura junto al ganador del Cy Young de la Liga Nacional en el 2010, Chris Carpenter –con marca de 4-0 en la postemporada más reciente- y el eficiente zurdo mexicano Jaime García.
A los Cerveceros les resultará bien difícil recuperarse de la baja del primera base Prince Fielder, hoy súper millonario baluarte de los Tigres de Detroit, y su gran esperanza es que el trío de bombarderos derechos conformado por Ryan Braun, el tercera base dominicano Aramis Ramírez y Corey Hart les permitan liderar un bateo que los mantenga en la pelea.
Un oponente bien serio para los Cardenales será la tropa escarlata de Dusty Baker, los Rojos de Cincinnati, especialmente ahora cuando fortalecieron su pitcheo al adquirir a Mat Latos de los Padres de San Diego para sumarlo en el tope de la rotación con el dominicano Johnny Cueto, y reforzar su bullpen con el cerrador Ryan Madson, para respaldar una ofensiva liderada por una de las mejores combinaciones de bateo provenientes del lado derecho del cuadro en Joey Votto y Brandon Phillips.
Si todo marcha de acuerdo a lo analizado en esta columna, los Filis, los Gigantes y los Cardenales representarán al Viejo Circuito en la postemporada junto a los comodines Marlins y Cerveceros. Estos dos últimos harían historia al enfrentarse en la primera batalla de un juego por el derecho a seguir con vida en la Nacional.
A ver si lo pronosticado arriba tiene vigencia al caer el telón sobre la temporada que marca el inicio del sistema de dos wild card por cada una de las Ligas Mayores y la despedida de los Astros de Houston de la Nacional antes de incorporarse a partir de 2013 a la Americana.
Hasta pronto y, por favor, nunca pierdan la esperanza.
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